જેમણે ડાયમંડ ઉદ્યોગને અલગ ઓળખ આપી તેવા સુરતના રત્નકલાકારોની આજે અડધી કમાણી થઇ ગઇ છે…

DIAMOND CITY NEWS, SURAT

સુરતના ડાયમંડ ઉદ્યોગમાં પ્રવીણ પટેલ રફ ડાયમંડને કટિંગ પોલિશીંગ કરીને ચમકાવીને પોતાનું ગુજરાન ચલાવતાં હતા, પરંતુ જ્યારે આ વર્ષે રશિયન હીરા પર પ્રતિબંધોની અસર અમલમાં આવી પછી તેમની કમાણી અડધાથી વધુ ઘટી. જૂનથી, તેની પાસે પોલિશિંગનું કોઈ કામ નથી.

સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતથી તે પોતાનું મકાન ભાડું ચૂકવી શક્યા નથી અને તેમને ચિંતા છે કે મકાનમાલિક  કાઢી મૂકશે. સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં પ્રવિણ પટેલની 9 વર્ષની પુત્રીને શાળાએ લઈ જનાર રિક્ષાચાલકે કહ્યું હતું કે જ્યાં સુધી રિક્ષા ભાડાના નાણાં ચૂકવવામાં ન આવે ત્યાં સુધી તે તેણીને લઈ જઈ શકશે નહીં.

રત્નકલાકાર પ્રવીણ પટેલે કહ્યું કે, આજે, મારી પાસે મારા બાળકો માટે પૂરતું દૂધ ખરીદવા માટે પૈસા નથી, ત્રણ બાળકોના 30 વર્ષના પિતાએ કહ્યું કે જેઓ દર મહિને લગભગ 30,000 રૂપિયા કમાતા હતા, પરંતુ આજે અડધી કમાણી થઇ છે.

આ માત્ર એક રત્નકલાકાર પ્રવીણ પટેલની જ કહાની નથી, પરંતુ 24 ફેબ્રુઆરીથી રશિયા યુક્રેન વચ્ચે શરૂ થયેલા યુદ્ધે સુરતના લાખો રત્નકલાકારોની જિંદગીને હચમચાવી નાંખી છે. ટૂંકમાં, રત્નકલાકારોનું જીવન નરક બની ગયું છે.

એમાં પડતા પર પાટું પડવા જેવું એ થયું કે યુ.એસ. અને ચીનની વૈશ્વિક માંગમાં ઘટાડો, લક્ઝરી ચીજવસ્તુઓ માટેના ટોચના બજારો અને યુક્રેનમાં રશિયાના યુદ્ધના પરિણામ, મલ્ટિબિલિયન-ડોલર ઉદ્યોગના પ્રવાહમાં ફેરફાર કરી રહ્યા છે અને ભારતના કહેવાતા ડાયમંડ સિટી સુરતમાં મોટી અસર કરી છે.

ભારત પોલિશ્ડ હીરાનો વિશ્વનો સૌથી મોટો નિકાસકાર દેશ છે, જેમાં મોટાભાગનું કામ ગુજરાત રાજ્યના પશ્ચિમ શહેર સુરતમાં થાય છે.

કોરોના મહામારી વખતે  ડાયમંડ જ્વેલરીના વેચાણમાં અણધારી રીતે ઉછાળો આવ્યો હતો કારણ કે યુ.એસ.માં બચત અને અન્ય પ્રકારના વૈભવી ખર્ચ જેમ કે મુસાફરીઓ થતી નહોતી અને સરકારે લોકોને રૂપિયા આપ્યા હતા.

ન્યુયોર્કના સ્વતંત્ર હીરા-ઉદ્યોગ વિશ્લેષક પૌલ ઝિમ્નીસ્કીના જણાવ્યા અનુસાર, તે પરિબળો ત્યારથી ઊલટા પડ્યા છે. આ દરમિયાન ચીન આર્થિક મંદીનો સામનો કરી રહ્યું છે.

ભારતના સૌથી મોટા હીરા નિકાસકારોમાંના એક, ધર્મનંદન ડાયમન્ડ્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર હિતેશ પટેલે એક મીડિયા ઇન્ટરવ્યૂમાં જણાવ્યું હતું કે, કંપનીએ છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં તેના ઉત્પાદનના વૉલ્યુમમાં અડધા જેટલો ઘટાડો કર્યો છે.

કંપનીનું વાર્ષિક ટર્નઓવર ગયા વર્ષ પહેલાં વાર્ષિક 1 બિલિયન ડોલર કરતાં 30 ટકા અને 40 ટકાની વચ્ચે છે. પટેલે કહ્યું કે, બિઝનેસ ક્યારેય આટલો નીચો રહ્યો નથી. ભૂતકાળની મંદી આવી અને ગઈ, પરંતુ વર્તમાન તબક્કો ખૂબ લાંબો છે.

20મી સદીમાં રિવરફ્રન્ટ ટાઉન સુરત એક અગ્રણી હીરાનું કેન્દ્ર બન્યું, જ્યારે મ્યાનમારમાં રત્ન ઉદ્યોગમાં કામ કરતા ભારતીય હીરાના વેપારીઓ જેમ કે બર્મા તે સમયે જાણીતું હતું – દ્વિતીય વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન જાપાનીઝ આક્રમણથી ભાગી ગયા હતા અને સુરત આવ્યા હતા.

વૈશ્વિક સંઘર્ષો હવે સુરતના ધંધાની ઝળહળાટને ઝાંખી કરી રહ્યા છે. યુક્રેન પર રશિયાના આક્રમણથી હીરાની માંગમાં ઘટાડો થયો કારણ કે સંઘર્ષને કારણે ખોરાક અને બળતણના ફુગાવાને વેગ મળ્યો, જ્યારે પશ્ચિમી દેશોએ તેના યુદ્ધ પ્રયત્નોને મર્યાદિત કરવાના માર્ગ તરીકે રશિયાની કમાણી ઘટાડવાનો પ્રયાસ કર્યો.

આક્રમણ પછી તરત જ, અમેરિકાએ રશિયન રાજ્ય-માલિકીની હીરા ખાણ કંપની અલરોસા પર પ્રતિબંધો મૂક્યા, જે વૈશ્વિક રફ હીરાના લગભગ 30% હિસ્સો ધરાવે છે. રફ સ્ટોન્સની ભારતની આયાતમાં સામાન્ય રીતે રશિયન હીરાનો હિસ્સો એક ક્વાર્ટર કરતાં વધુ છે.

ધર્મનંદન ડાયમંડ્સના પટેલે જણાવ્યું હતું કે અમેરિકામાં મોટા ગ્રાહકોએ યુદ્ધ શરૂ થયાના થોડા મહિના પછી બિન-રશિયન મૂળના હીરાનો આગ્રહ શરૂ કર્યો હતો. યુ.એસ.માં તેનું વેચાણ ત્રણ વર્ષ પહેલાંની સરખામણીમાં લગભગ અડધા જેટલું ઘટી ગયું છે.

સમગ્ર શહેરમાં હીરાના વેપારીઓએ વેચાણમાં ઘટાડો અને માલસામાનના ઢગલા જોયા છે અને પરિણામે સુરતમાં સુપરવાઈઝર, ગ્રેડર, પોલિશર્સ અને કટર તરીકે કામ કરતા લાખો લોકોના પગારમાં ઘટાડો અને રજાનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. કેટલાક એકમોએ ઓગસ્ટમાં કામચલાઉ ધોરણે કામગીરી અટકાવી દીધી હતી.

આ વર્ષની શરૂઆતમાં, યુરોપિયન યુનિયને રશિયામાંથી હીરાની નિકાસ પર તેમજ ત્રીજા સ્થાને પ્રોસેસ કરાયેલા રશિયન હીરા પર પ્રતિબંધ લાદ્યો હતો. તેણે અલરોસા અને તેના CEO પર પણ પ્રતિબંધો મૂક્યા. મધ્ય પૂર્વમાં સંઘર્ષને કારણે માંગમાં પણ ઘટાડો થયો છે.

ઇઝરાયલ ભારતીય પોલિશ્ડ હીરાનું અન્ય એક નોંધપાત્ર ખરીદનાર છે. સત્તાવાર ડેટા અનુસાર, માર્ચમાં પૂરા થયેલા નાણાકીય વર્ષમાં ભારતની કટ-એન્ડ-પોલિશ્ડ હીરાની નિકાસ એક ક્વાર્ટરથી વધુ વર્ષ-દર-વર્ષ ઘટીને 16 બિલિયન ડોલર થઈ ગઈ છે.

ઝિમ્નિસ્કીનો અંદાજ છે કે નેચરલ ડાયમંડ અને લેબગ્રોન ડાયમંડ સહિત વૈશ્વિક ડાયમંડ જ્વેલરી માંગ 2022માં પ્રથમ વખત 90 બિલિયન ડોલરને વટાવી ગયા પછી આ વર્ષે ઘટીને 80 બિલિયન ડોલરથી ઓછી થઈ જશે.

રશિયાના યુદ્ધના પ્રયાસોને નિષ્ફળ બનાવવા માટે પશ્ચિમના પ્રતિબંધો પર ભારતે હસ્તાક્ષર કર્યા નથી. વાસ્તવમાં, ભારતે અબજો ડોલરનું ડિસ્કાઉન્ટેડ રશિયન તેલ ખરીદ્યું છે. પરંતુ ભારતે ગયા વર્ષના અંતમાં રશિયા પાસેથી હીરાની ખરીદી અસ્થાયી ધોરણે મર્યાદિત કરી હતી.

ભારતીય કંપનીઓ પણ હીરા માટે રશિયા સાથે વ્યવહાર કરવા અંગે ચિંતિત છે અને પ્રતિબંધો લાદનાર સરકારો તરફથી પ્રતિકૂળતાનો સામનો કરવો પડશે, એમ સુરતના હીરાઉદ્યોગકારોનું કહેવું છે.

ભારત સરકારના ડેટા દર્શાવે છે કે ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળાની તુલનામાં એપ્રિલથી જૂન વચ્ચે રશિયામાંથી રફ-હીરાની આયાતમાં 20 ટકાથી વધુનો ઘટાડો થયો છે.

સુરતની ઇન્ડિયન ડાયમંડ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ચૅરમૅન દિનેશ નાવડીયાએ જણાવ્યું હતું કે, પોલીશ્ડ હીરાનું તેમનું પોતાનું વેચાણ કોરોના મહામારી પહેલાના લગભગ 2,00,000 ડોલરથી ઘટીને હાલમાં 75,000 ડોલર જેટલું થઈ ગયું છે.

કોરોના મહામારીના થોડા વર્ષો પહેલા, નાવ઼ડીયા મોટાભાગે બલ્ક ઓર્ડર માટે હીરાના વેપારનું કેન્દ્ર બેલ્જિયમમાંથી દર મહિને અડધા મિલિયન ડોલરના રફ સ્ટોન્સની આયાત કરતા હતા. હવે તે સૌથી પાતળા માર્જિન પર પણ વેપાર કરવા માટે સ્થાનિક સ્તરે પોલિશ્ડ ડાયમંડ મેળવે છે.

નાવડીયાએ વધુમાં કહ્યું કે, આજે, જો કોઈ વ્યક્તિ હીરાનો એક પીસની પણ વાત કરે તો પણ, હું તેને મેળવવા માટે આતુર છું, કારણ કે ધંધો ચાલુ રહેવો જરૂરી છે.

આશરે 30,000 સભ્યો ધરાવતું સ્થાનિક હીરા-કામદારોનું સંગઠન ગુજરાત ડાયમંડ વર્કર્સ યુનિયન છે, તેણે જુલાઈમાં હેલ્પલાઈન શરૂ કરી ત્યારથી સેંકડો રત્નકલાકારો મદદ માટે કોલ કરી રહ્યા છે.

20 જુલાઈના રોજ, યુનિયન હોટલાઈનને ડાયમંડ-પોલિશિંગ ફર્મના ભૂતપૂર્વ સુપરવાઈઝરનો ફોન આવ્યો, જેણે ફેબ્રુઆરીમાં નોકરી ગુમાવી દીધી હતી. તેણે હોટલાઈન કાઉન્સેલરને જણાવ્યું કે તે સુરતની નદીના કિનારે ઊભો છે અને આત્મહત્યા કરવાનું વિચારી રહ્યો છે.

રત્નકલાકારનો પરિવાર બચત પર ગુજરાન ચલાવતો હતો જે ટૂંક સમયમાં સમાપ્ત થઈ ગઇ હતી. હેલ્પલાઈને તે માણસને શોધવા અને તેને ઓફિસમાં પરત લાવવા માટે બે લોકોને મોકલ્યા, જ્યાં તેણે પોતાની આર્થિક મુશ્કેલીઓનું વર્ણન કરતાં રડવાનું શરૂ કર્યું. ઍસોસિયેશન તરફથી મદદ મળ્યા બાદ હવે તે સ્ટ્રીટ ફૂડનો સ્ટૉલ ચલાવે છે.

નામ જાહેર ન કરવાની શરતે આ વ્યક્તિએ જણાવ્યું હતું કે, તેમની કમાણી દર મહિને લગભગ 65,000 રૂપિયા હતી, આજે તો નહિવત છે. મને લાગ્યું કે જીવતા રહેવાનો કોઈ અર્થ નથી, તેણે કહ્યું. પરંતુ ભગવાનની કંઇક અન્ય યોજનાઓ હશે કે હું બચી ગયો.

હીરાઉદ્યોગની ગાડી ક્યારે પાટા પર આવશે તેના વિશે ઉદ્યોગના કોઈને પણ અંદાજ નથી, કારણ કે પરિસ્થિતિ દિવસે ને દિવસે સુધરવાને બદલે બગડતી જાય છે. ઇઝરાયલ અને હમાસ વચ્ચેના યુદ્ધે પણ ચિંતા વધારી દીધી છે. ઇઝરાયેલથી અનેક લોકો ભારત પાછા આવી ગયા છે. પણ એક વાત નક્કી છે કે આ વખતની રત્નકલાકારોની દિવાળી ઝાકમઝોળ વાળી નથી.

______________________________________________________

Disclaimer : This information has been collected through secondary research and Diamond City Newspaper is not responsible for any errors in the same.

ડાયમંડ સિટી પર ગુજરાત, રાષ્ટ્રીય, આંતરરાષ્ટ્રીય, બિઝનેસ સહિતના હીરા ઉદ્યોગના તમામ સમાચાર વાંચો. લેટેસ્ટ ન્યૂઝથી અપડેટ રહેવા માટે સોશ્યિલ મીડિયામાં અમારી સાથે જોડાઓ.

FACEBOOK | TWITTER | TELEGRAM | PINTEREST | LINKEDIN | INSTAGRAM | WhatsApp | YouTube